🌊 Bombardement vliegtuigfabrieken bij Courcelles (België) ID 54

Bijna 40 toestellen stegen deze dag op om in het Belgische Courcelles een vliegtuigfabriek te bombarderen. Het waren allemaal Bostons van No. 88, No. 107 en No. 342 Squadron (No. 2 Group). Onder leiding van Wing Commander England vlogen ze naar het doel. Om de luchtafweer aan de kust te ontwijken, was besloten om via de Oosterschelde binnen te vliegen en vervolgens via Noord-Beveland een zuidelijke route te volgen in de richting van de Ardennen. Courcelles ligt ten noordwesten van Charleroi. Na de missie zouden Typhoons van Fighter Command de toestellen terug naar Engeland begeleiden.

Anders dan gepland vlogen de toestellen niet over de Oosterschelde. Om onbekende reden kwamen ze ter hoogte van Domburg boven land. De route ging vervolgens in de richting van Veere, een gebied waar veel Flakbatterijen stonden. Omdat de toestellen zo laag vlogen, werden ze ook vanaf schepen en zelfs door soldaten met mitrailleurs onder vuur genomen. Vijf toestellen werden boven Zeeuws grondgebied geraakt en stortten neer of moesten een noodlanding maken. Ook Wing Commander England kwam daarbij om het leven.

De bemanning van een ander toestel nam de leiding van de missie over. Via het Sloe staken de toestellen in de richting van Hulst de Westerschelde over. Daarna vlogen ze op lage hoogte naar het doel. Vlak bij het doel bleek de koers niet te kloppen, waardoor de bommen op enkele mijlen afstand op een industriegebied werden afgeworpen. Daarna vlogen de toestellen terug naar Engeland. Verschillende toestellen moesten door de opgelopen schade een noodlanding maken.

De missie werd een teleurstelling. Veertien vliegers sneuvelden, drie werden krijgsgevangen gemaakt en 23 mannen konden vrijwel ongedeerd uit hun zwaar beschadigde toestellen stappen. De schade was niet alleen door vijandelijk vuur veroorzaakt, maar ook door aanvaringen met vogels.