Cornelis Stephanus Theodorus Rietbergen (51) ID 7780

Cornelis Rietbergen overleefde op 1 juli 1940 de torpedoaanval van de Duitse onderzeeboot U-65 op de Amstelland, die toen in konvooi OA-175 voer.[1] Hij kwam op 28 februari 1941 om het leven, nadat zijn schip door Duitse vliegtuigen was gebombardeerd. Bij het verlaten van het schip viel hij in zee, en hij overleed aan boord van HMS Vanquisher.[2][3]

De Amstelland was op haar eerste reis na de reparatie van Falmouth naar Buenos Aires,[1] en voer volgens MaSS in konvooi via de Clyde.[2] In februari 1941 werd het schip tweemaal door een vijandelijk vliegtuig aangevallen. Bij de eerste aanval raakte het niet ernstig beschadigd, maar een zware bom belandde achter een schot van de officiersbadkamer en ontplofte niet. De eerste stuurman deed zijn uiterste best om de bom overboord te krijgen, maar dat bleek onmogelijk. Bij de tweede aanval vielen nog twee bommen vlak bij die plek, waardoor het schip zwaar water maakte in de voorpiek. De bemanning kreeg de pompen aan de praat en die draaiden 44 uur onafgebroken. Een torpedojager bleef stand-by. De commandant daarvan verzocht de kapitein herhaaldelijk en dringend de reddingspoging te staken, omdat hij die als hopeloos beschouwde, mede gezien de niet-ontplofte bom. Uiteindelijk besloot Rietbergen een boot te strijken, waarna 26 bemanningsleden overstapten op de torpedojager. De overgebleven twintig man werkten door, tot ze drie uur later bericht kregen dat een sleepboot hen niet vóór de volgende dag kon bereiken. Toen verlieten ook zij het schip. Kapitein Rietbergen, volkomen uitgeput, ging als laatste van boord. Halverwege de valreep (loodsladder) verloor hij zijn houvast en viel hij in zee. Een kwartier tot 25 minuten later (de bronnen verschillen) werd hij opgepikt, maar de arts van de torpedojager kon hem niet meer redden.[4][2] Rietbergen was het enige slachtoffer.[1] De Amstelland zonk op 28 februari 1941, twee dagen na de aanval van 26 februari.[2]

Bronnen

1. uboat.net, Amstelland, https://uboat.net/allies/merchants/403.html
2. MaSS (Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed), Amstelland, op basis van National Archives BT-389-33-149, https://mass.cultureelerfgoed.nl/amstelland
3. uboat.net, Cornelis Stephanus Theodorus van Rietbergen, https://www.uboat.net/allies/merchants/crews/person/29853.html. Deze bron vermeldt dat hij aan zijn verwondingen overleed.
4. www.onderscheidingen.nl