Joseph Charles Whillier (23) ID 2609

Joseph Charles Whillier werd geboren in Brandon, Manitoba, als zoon van Ernest en Leo Whillier. Na de dood van zijn vader verhuisde zijn moeder naar Windsor, Ontario, waar Joseph Grade 10 voltooide. Later verhuisde hij naar Winnipeg en werkte daar als arbeider. Hij trouwde en had een babyzoon toen hij op 6 april 1940 in Winnipeg dienst nam bij de Princess Patricia’s Canadian Light Infantry (PPCLI). Hij gaf aan elektricien te willen worden.

Na zijn basis- en gevorderde infanterieopleiding in Shilo, Manitoba, vertrok Joseph in oktober 1941 met de PPCLI naar het Verenigd Koninkrijk. In november vroeg hij overplaatsing aan naar de Number 7 Construction Company, Royal Canadian Engineers, waar hij als sapper verder diende. Hij kwalificeerde zich als elektricien en werkte aan bouw- en constructietaken. In 1943 werd zijn eenheid hernoemd tot de 29th Field Company, RCE.

Tijdens de invasie in Normandië arriveerde Joseph in juli 1944 in Frankrijk, waar zijn compagnie onder andere Baileybruggen bouwde en routes opende, vooral rond Caen. Na de opmars door Frankrijk en de Lage Landen ondersteunde de eenheid de geallieerde opmars, onder meer tijdens de Slag om de Schelde. Hier bouwden ze bruggen en beheerden ze kustroutes.

Op 26 oktober 1944 nam Joseph deel aan Vitality II. de amfibische aanval op Zuid Beveland. Tijdens het werk aan een laadhelling voor de Terrapines die als ambulance fungeerde op Green Beach kwam zijn peloton onder zwaar vuur te liggen. Joseph Charles Whillier werd, samen met twee andere sappers, gedood en zes anderen raakten gewond. Joseph werd tijdelijk begraven bij op “Burnforce Cemetry” in Baarland en later herbegraven op de Bergen Op Zoom Canadian War Cemetery.

Zijn broer Clifford diende ook in Europa, bij de 2nd Armoured Regiment (Lord Strathcona’s Horse (Royal Canadians)) in Italië en Noordwest-Europa.